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MISCELÁNEA Y COSTUMBRISMO

ción de Partidas anterior, en 1870,
no fi gura, luego podría deducirse
que fue en este intervalo de tiempo
entre 1870 y 1900 cuando se edifi -
có. Sin embargo, en 1690 se docu-
menta una “Caldera de los Frailes”
cuya situación no he podido ubicar.
Bien podría ser que –siguiendo los
primeros pasos eremitas de San Be-
nito- algunos frailes del convento
usaran como retiro una cueva situa-
da, precisamente, en el paraje de-
nominado “Caldera de los Frailes” y
más adelante “El Santo Negro”.
Para la localización geográfi ca de Cuerpo Incorrupto de San Benito de Palermo
la “Casa Labor Santo Negro” o mejor
dicho, de sus restos, ha sido crucial la vivir allí nuestro interlocutor, habi- ner más datos. ¿Era la imagen de San
información recibida del Dr. D. José taba en una casita cerca del actual Benito de Palermo, el Santo Negro,
Jover, médico eldense residente en Tanatorio. De esa época recuerda ir de la iglesia conventual? Pasado un
Valencia y tan ligado a las tradicio- a la casa del Santo Negro, que ya es- tiempo, Juan compró el terreno ane-
nes moneras como que su padre era taba muy deteriorada, pero acertó a jo a las ruinas, donde edifi có su casa
el dueño y anfi trión de “La Tía Ger- ver, en la planta rasera al camino, en actual, conocida en el entorno como
vasia” punto de reunión el tercer día la misma entrada, un pequeño arco “la casa de Juan” o “casa del pino”.
de Pascua. Sobre una ortofoto aérea de medio punto, poco profundo, con Con el tiempo, el estado de los res-
del Ministerio de Agricultura a escala un pedestal sobre el cual se encontra- tos de la casa-cueva empeoró, siendo
1:1500, me señaló la situación exac- baba un pequeño santo negro... Otro un peligro para quien transitara por
ta. Lo siguiente fue investigar sobre testimonio de una señora alicantina allí, incluso cedió el terreno y agrie-
el terreno. A unos trescientos metros que vino a Elda a pasar los años de tó parte de su casa, así que solicitó
de la Avda. Condes de Elda, a la altu- la guerra civil, viviendo en una casi- su demolición al Ayuntamiento que,
ra de la gasolinera, se encuentra una ta de este paraje, da fe de la existen- tras buscar inútilmente a los pro-
bonita casa de campo. Acompañado cia en la casa-cueva de una pequeña pietarios, hizo pública su búsqueda.
de mi mujer llamamos a la puerta imagen de un santo negro a quien Tras un segundo edicto, también in-
asegurando que no vendíamos nada disfrazaron de indio para salvarlo de fructuoso, se hizo cargo de la tarea,
ni éramos “testigos” de nada... Los la persecución religiosa de aquella derribando las peligrosas ruinas en
dueños de la casa nos franquearon época... De esta señora, que tiene 95 las que todavía podían verse algunos
la entrada amablemente y una vez años y buena memoria, espero obte- enseres de cerámica. Al hundir la edi-
hechas las preguntas oportunas,
nos confi rmaron la información del
Dr. Jover: justo al lado de su fi nca,
se levantaba la casa del Santo Ne-
gro. Juan y Mari Carmen, que así
se llaman los propietarios, nos die-
ron toda clase de detalles: había dos
grandes pinos piñoneros en el lugar,
uno se secó, pero el otro aún alza su
gran copa desde una edad indefi ni-
da. La casa, nos dijo Juan, se levan-
taba adosada a una loma y tenía dos
niveles; al primero de ellos se accedía
directamente desde el camino. Al se-
gundo había que subir, lateralmente
por la loma, y detrás de este último,
estaba excavada la cueva. Antes de

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