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alborada

mientras que los otros lugares son
bastante recordados.
La primera cuestión que me plan-
teo es: ¿quién puede ser este “Santo
Negro”? Varias personas me dicen
que habría una casa con azulejos en
una pared reproduciendo la imagen
de un santo negro, y lo identifi can
con San Martín de Porres. La op-
ción de que fuese el popular limeño,
dominico mulato, apodado “Fray
Escoba” no parece probable pues no
alcanzó la canonización hasta 1962
(Juan XXIII).
Lo más probable es que nuestro
Santo Negro sea San Benito de Pa-
lermo, por la ciudad donde murió
o de San Fratello o Philadelpho por
la ciudad donde nació. También lla-
mado “El Moro” o “El Negro” por vió la congregación y les invitó a que de esa devoción en Elda? Hemos de
el color de su piel y su ascendencia entraran en la Orden que eligieran. situarnos en la época del convento
africana. Nació en San Filadelfo, Benito escogió la Orden franciscana franciscano eldense de Nª Sra. de
Mesina (Sicilia) en 1526 de padres de los Hermanos Menores, y entró los Ángeles. En el relato que hace
cristianos descendientes de escla- en el convento de Santa María en José Montesinos y Pérez en su visi-
vos negros. Desde pequeño era muy Palermo. Al principio ejerció de co- ta a Elda (fi nales del s. XVIII-XIX) de
dado a la oración. A los dieciseis cinero con gran sacrifi cio y notorio la iglesia del convento dice: “En el
años se dedicó al pastoreo y faenas éxito. Ya se le empezaron a atribuir lado de la epístola... hay estas capi-
agrícolas. Nunca aprendió a leer y milagros. Era tan apreciado, que en llas por su orden... La número cinco
escribir. A los veintiun años se unió 1578, siendo religioso no sacerdote, está dedicada a “el Divino Etíope, y
a una comunidad de ermitaños que fue nombrado Superior del conven- Negro más Prodigioso San Benito de
vivian en soledad en el monte Pe- to. Muchos devotos acudían a con- Palermo”. La existencia de un Santo
llegrino. Ya entonces era pública su sultarle por su gran sabiduría; entre Negro en la iglesia conventual nos
fama de santidad. Al morir el fun- ellos, teólogos, sacerdotes y hasta da pie para seguir la investigación.
dador, fue elegido superior por sus el Virrey de Sicilia. Para todos tenía La segunda cuestión es: ¿dónde
compañeros. En 1562, Pio IV disol- palabras sabias. Realizó numerosas estaba la casa llamada del Santo Ne-
curaciones. La gente le seguía por gro que da nombre al paraje y desde
las calles cuando salía del conven- cuándo se llama así?
to para besarle las manos y tocar Para su ubicación en el tiempo,
su hábito. Enfermó gravemente he consultado la monumental obra
y –por revelación- conoció el día y del gran investigador autodidacta
hora de su muerte. Expiró el día 4 eldense Juan Rodriguez Campillo:
de abril de 1589 a los 63 años. Su “ELDA: Urbanismo, Toponimia y
cuerpo, incorrupto, está en el con- Miscelánea”, resultado de una in-
vento de Santa María, junto a Pa- gente labor de rastreo e investiga-
lermo. Pio VII lo canonizó en 1807. ción. Nos aporta los primeros da-
Su festividad se celebra el 4 de abril tos documentales: en la relación de
y su devoción se extendió por todo Partidas Rurales de la Villa de Elda,
el mundo y sigue hoy día, especial- aparece por primera vez en 1900 la
mente en Iberoamérica, sobre todo denominación “Casa Labor Santo
en Venezuela. También en Galicia. Negro” en la sección 7. Norte, Dis-
En Estados Unidos cinco parroquias trito Torreta, junto a “Casa Labor
negras llevan su nombre en Nueva Conejera”, “Chalet de Hilario” y “Ca-
Imagen del Santo York, Chicago, etc. Pero, ¿por qué sa-Corral cerrar ganado”. En la rela-

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