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A principios del siglo XX la comarca del Vinalo- cedió, relata que su obra con ambición fue a
pó padeció una fuerte sequía, la agricultura, que partir de los catorce años, con un cuadro-retrato
era su principal sustento, no ofreció sus frutos, del poeta El Seráfico (1926, 2 x 1 m.), para la
facilitando que la economía fuese precaria y de Sociedad Cultural Casino Eldense, por lo que se
supervivencia. Esta circunstancia permitió que le nombra Socio Honorífico, con la entrega de
Herminio Poveda García, sintiese la necesidad una caja de pinturas al óleo. También esboza un
de recorrer el mundo llevando en la maleta una retrato de Emilio Castelar Ripoll, de tamaño pa-
variedad de semillas, y sin más se va a la aven- recido al anterior, que ofrece al Ayuntamiento de
tura por tierras americanas, dejando en su casa Elda, y la corporación municipal le obsequia con
de Petrer a su mujer, Ana María Rico Payá y a una libreta de ahorro con 150 pesetas (cuadro
sus tres hijos; Herminio, Adela y Santiago. La es- que desapareció en 1940).
tancia de Herminio en tierras brasileñas alcanzó
popularidad ya que utilizó las semillas que trans- Culto a la belleza pictórica
portó en la maleta, y como es una tierra fértil que
producía dos cosechas anuales de patatas, to- Entre 1928 y 1929, por iniciativa de sus padres,
mates, maíz o las sandías parecían que crecían durante seis meses toma clases de dibujo con
solas. En la plantación experimentó con simien- el pintor monovero Juan Mallebrera, copista del
tes de alficoz, la recolección tuvo una excelente Museo del Prado de Madrid, por lo que nuestro
aceptación por su gran volumen, y los lugareños joven pintor, cada tarde, se traslada a la colin-
llegaron a denominarlo el “alficoz petroliriano”. dante población con el autobús de cercanías
Pasado año y medio, la esposa al tener escasas conocido por el “Colilla”. El 7 de mayo de 1929
noticias de su marido, vende sus propiedades y asiste a la Escuela de Artes y Oficios Artísticos
se marcha con sus tres hijos a buscarlo a Saô y Bellas Artes de Barcelona, matriculado el 7
Paulo (Brasil). El encuentro entre el matrimonio de septiembre de 1930. Durante esta época
fructificó con un nuevo hijo, y el 12 de agosto de (1929-1932) para mantenerse económicamen-
1912 nace Gabriel Poveda Rico. te realizaba trabajos de restauración de obras
antiguas o de dibujos litográficos, y conoce a
El regreso a Europa la que sería su esposa, una francesa de la re-
gión Languedoc-Roussillon, nacida en Castries,
Coincidiendo con el balbuceo de la I Guerra Renee Luna Francés, de padres españoles, de
Mundial, en 1917, la familia al completo viaja a la localidad alicantina de Biar. Durante las va-
Lyon, ciudad del sureste de Francia. En 1920, caciones veraniegas aprovecha el tiempo para
se trasladan a España, residiendo en Petrer, pintar paisajes y calles de Elda y de Petrer. En
de donde los padres eran oriundos. Al año si- 1932 los amantes de la cultura de Petrer le rin-
guiente, en 1921, al trabajar el padre en Hormas dieron un homenaje con la recitación de poesías
Aguado, se establecen definitivamente en Elda, y de un emotivo discurso: “…contemplar por vez
en la calle Barberán y Collar. El joven Gabriel primera en un lienzo, reproducido todo con esti-
asiste a las Escuelas Nacionales y destaca por lizado realismo, las antiguas casas de la Plaça
su afición al dibujo. En una entrevista que con- de Baix, con sus huertos posteriores poblados

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