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limina del año 1601 (3). Sin embargo, el número para ser dignos del hábito franciscano, venían
de pobladores del convento eldense aumentó al señaladas por los Estatutos generales de Bar-
doble, en el plazo de dos centurias, si prestamos celona (1451), actualizados en la Congregación
credibilidad al convenio firmado entre el obispo general de Segovia, en 1621 (8):
de Orihuela y el conde en 1769, ratificado me-
diante real cédula de Carlos III, de 10 de julio - Ser católico fiel, confirmado e hijo de matrimo-
de 1770, en la que se afirma que el señor territo- nio legítimo.
rial mantenía 24 “Religiosos Franciscos” con las - Mayor de 16 años, libre y no marcado por in-
consabidas obligaciones de ayudar en la parro- famia.
quia, asistir a los enfermos y cuidar del hospital - Sano de cuerpo, no padecer enfermedades
de pobres y su ermita. Montesinos, por su parte, contagiosas y de ánimo “prompto”.
da la cifra de 19, pero añade el catedrático de - No ligado por lazos matrimoniales.
Orihuela que el conde de Puñonrostro, Francis- - Letrado o con rudimento de letras y condicio-
co Xavier Arias Centurión, en 1755, había suma- nes para aprender.
do tres religiosos más a sus expensas, si bien no - De buen linaje: no descendiente de judíos, mo-
deja de reconocer “que su Comunidad asciende riscos, herejes ni gentiles.
à mas individuos” (4). Al igual que el resto de - Carecer de deudas y de hechos criminales.
los conventos de este instituto, el colectivo es- - No se admitirían a religiosos procedentes de
taba formado por un padre guardián, un grupo otras órdenes religiosas.
de monjes que, según sus ocupaciones, serían - Tampoco se recibiría a quienes fueran necesa-
predicadores generales o conventuales, lecto- rios en su familia para el sustento de sus padres
res de Teología y Artes, discretos, un vicario, un o hermanos.
síndico y distintas porciones de coristas, legos y
donados. Según el Censo de Aranda (1768), en En cambio, todos los monasterios valencianos
el núcleo franciscano de Elda vivían un total de podían recibir dos donados (sirvientes laicos)
40 miembros, de los que 20 eran sacerdotes, 2 que vestían túnica. Para aceptarlos, los guardia-
coristas, 5 legos, 8 donados, 1 pretendiente, 1 nes respectivos debían redactar un informe de
síndico y 3 hermanos de religión (5). Según la vida y costumbres de cada individuo y consul-
lista de los 24 moradores existentes en febrero tarlo con el padre provincial, el cual, a su vez,
de 1835 (6), muy próximo el cierre del convento, encargaría otro informe a un religioso de su
había 9 religiosos, 7 coristas, 3 legos y 5 dona- confianza para que objetivase la conveniencia
dos. derivada del ingreso del solicitante, “sin pasion,
y con zelo de utilidad, y credito de la Orden”. Los
Novicios, coristas, legos y donados franciscanos pretendían tener fámulos respetuo-
sos y por ello encarecían a los padres guardia-
Las Constituciones aprobadas en el Capítu- nes que los tratasen igual que a los religiosos en
lo provincial de Valencia, del 14 de agosto de las comidas, en la vestimenta y en la atención
1660 (7), establecen que los conventos para re- espiritual.
cibimiento de novicios eran exclusivamente los
de Nuestra Señora de Jesús y San Francisco, Los legos aparecen solo mencionados en las
en la capital del Turia. Durante este tiempo, los normas valencianas, en cambio los Estatutos
pretendientes dependían directamente de un generales de Segovia establecen sus cualida-
maestro. Para investigar las solicitudes, las nor- des: debían ser hombres entre 20 y 40 años,
mas básicas designaban a un religioso encar- aptos para el trabajo corporal (cocineros, hor-
gado de recabar los informes necesarios sobre telanos, enfermeros, porteros, etc.) y no podían
los aspirantes a novicios, quien, en primer lugar, ser admitidos en los conventos si de su ingreso
recogería los datos en secreto y, posteriormen- no resultara “grande edificacion en el pueblo, y
te, aportaría la declaración de cuatro testigos. Clerecia”. Los legos, seglares que no tenían ac-
ceso a las órdenes sagradas y carecían de fuero
Las condiciones generales que debían reunir eclesiástico, no podían pasar a la condición de

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