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Antiguo convento de San Francisco, en Valencia, casa central de la provincia.

Sin otro remedio, hemos de comenzar este re- cia). Al poco tiempo de su toma de posesión, la
lato al cervantino modo. Un antiguo manuscrito villa de Cocentaina empezó las gestiones ante la
franciscano, de autor desconocido y sin fecha, familia franciscana para la creación de un con-
que manejó el cronista de la orden franciscana vento en su término. Según Martínez Colomer,
Vicente Martínez Colomer (1762-1820) (1), en la el gobierno municipal se dirigió al provincial en
sección cuarta, titulada “Del segundo Capítulo solicitud de licencia y ofrecimiento de un solar
Provincial y Ministro Provincial segundo de esta para la edificación. En la versión del padre Fu-
Provincia”, se afirmaba que en tiempos del mi- llana Mira (1871-1948), fue el conde Ximén Pé-
nistro general de la orden Francisco Zamora y rez de Corella quien, recogiendo ruegos de sus
del provincial Joseph Vicent se llevó a cabo la súbditos, facultó a su procurador Jerónimo de
fundación del convento de San Sebastián, de Beaumont para que tramitase ante los superio-
Cocentaina, y el de Nuestra Señora de los Án- res de la orden la instalación del mencionado
geles, de Elda. convento (3). La ceremonia de toma de pose-
sión de los terrenos tuvo lugar el 11 de diciem-
Efectivamente, se trata, por un lado, del con- bre de 1561, en el Arrabal donde tiempo atrás
quense Francisco Zamora, formado en la provin- hubo una ermita dedicada a San Sebastián. El
cia franciscana de Cartagena, que fue ministro colectivo fundacional fue encabezado por el pa-
general de los observantes entre 1559 y 1565 y dre Francisco Cuevas en calidad de guardián,
tomó parte en el Concilio de Trento. Por otro lado, considerado uno de los mejores predicadores
el padre Joseph Vicent, natural de Bocairente, de su momento, el fraile Rafael Escobar y dos
fue elegido ministro provincial de los francisca- legos que, con la ayuda del vecindario, constru-
nos en el capítulo que tuvo lugar en el convento yeron la iglesia y el convento. La erección de la
de Santa María de Jesús, de Valencia, en el año nueva casa franciscana fue bastante rápida por-
1561 (2). Durante su mandato, que concluyó en que, en aproximadamente un año, estuvo termi-
1564, se fundaron los cenobios de Cocentaina, nada, no así la iglesia cuya puesta en marcha se
Elda, Liria, Mogente y Corona de Jesús (Valen- dilató hasta casi final de siglo (4).

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