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“Un monje Franciscano” de Rembrant, siglo XVII San Francisco arrodillado con una calavera en las
(Fuente: Wikipedia) manos, 1658. Por Francisco Zurbarán
Fuente: Wikipedia)

elección no fue casual. Su elevación lo hacía visible testamento de 1566 que si a su muerte no estaba
desde todo el valle y le daba unas vistas privilegiadas. concluida la “...casa del Monasterio de Nuestra
Además, estaba junto al camino real de entrada a S[eñora] de los Ángeles de mi villa de Elda...” se
Elda, muy cerca de las horcas de la villa, en el Altico debía terminar a costa de sus bienes hasta “...
de San Miguel. Ambas elevaciones eran casi una ponella en el punto que ha de estar, según traza
prolongación una de otra. Estaba prácticamente que agora tiene”, además su iglesia con la altura
pegado al linde de la villa de Petrel, lo que le daba que estaba trazada para “conformar con la de la
un papel mas condal que local. Junto a él pasaba casa”. Y dejaba doscientas libras para ornamentos
la acequia que traía el agua a la villa de Elda, por y rogando a su hijo mayorazgo que favoreciera a
lo que las necesidades hídricas estarían cubiertas, los religiosos del convento y les socorriera con
de hecho a principios del siglo XVI, entre 1600 y limosna(2). La obra fue de una gran magnitud
1604 se hizo una acequia y mina de riego junto al y para su construcción se trajo personal de fuera
convento para mejorar la irrigación de los campos de la villa de Elda. Uno de ellos fue el picapedrero
de la zona, aunque estas se hicieron mal y en 1604 ilicitano Domingo Echevarría que tuvo el encargo
se pedía permiso al II conde para arreglarlas(1). Por de erigir la iglesia del convento y que acabaría
todo ello, el lugar no pudo estar mejor elegido para residiendo en Elda firmando en la carta puebla
ejercer su papel propagandístico: cualquier persona de 1611 (Asins y Rico, 2009: 64). No fue la única
que entrara en el Valle de Elda vería la gran mole del persona que sabemos atrajo el convento, pues
edificio. Se delimitó el terreno, se abrieron las zanjas con los frailes también vinieron familiares de estos,
y se hizo un acto muy concurrido el 24 de agosto como fue el caso de Vicenta Ferrándiz, hermana el
de 1562. El primer conde de Elda y su esposa guardián del convento de Elda y que se casaría en
pusieron la primera piedra del convento, aunque en la iglesia de Elda con el caballero valenciano Joan
esa época se le denominaba indistintamente como García Bacía, el 27 de septiembre de 1607(3).
“monastir” (monasterio) o “convent” (convento): El propio cronista Martín de Viciana pudo ver las
“sentó el conde la primera piedra, y la segunda obras del convento de Elda en la década de los
su ilustrísima esposa poniendo sobre ella una sesenta del siglo XVI: “Labra se agora de nuevo
preciosa piedra de diamantes” (Martínez Colomer, un Monasterio con convento de Frayles de sant
1803, 210). Juan Coloma especificó en su primer Francisco, por orden de Fray Sebastian Aleman,

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